Rënia e një asteroidi në Tokë është një kataklizëm global. Gjithmonë ka çuar në ndryshime në klimën e planetit tonë, për shkak të të cilave një numër i madh i llojeve të organizmave të gjallë vdiqën. Sipas një prej hipotezave më të besueshme, ishte rënia e asteroidit që shkaktoi zhdukjen masive të Permianit rreth dyqind e pesëdhjetë milion vjet më parë. Zhdukja Permian, edhe pse jo shumë e njohur për publikun e gjerë, ishte shumë më tragjike se zhdukja e famshme e dinosaurëve shtatëdhjetë milionë vjet më parë.
Në rastin e parë, deri në 96% e specieve të organizmave detarë (si bimët ashtu edhe kafshët) vdiqën. Në tokë, gjërat nuk ishin shumë më mirë: shtatëdhjetë për qind e specieve vertebrore tokësore dhe tetëdhjetë e tre për qind e llojeve të insekteve u zhdukën. Një zhdukje e tillë masive e insekteve në natyrë nuk ka ndodhur më kurrë, pasi këta artropodë janë jashtëzakonisht të adaptueshëm ndaj ndryshimeve mjedisore.
Katastrofa e dytë ishte shumë më pak shkatërruese, megjithëse atëherë pati edhe një zëvendësim të dominantit biologjik, i cili çoi në shfaqjendhe zhvillimin e gjitarëve. Hipoteza numër një është gjithashtu rënia e një asteroidi. Në rastin e parë, shkencëtarët tregojnë për kraterin Wilkes Land në Antarktidë, i cili, sipas mendimit të tyre, u formua nga rënia e këtij asteroidi, në të dytin, në kraterin Chicxulub në Meksikë.
Krateri Tokësor Wilkes është pesëqind kilometra në diametër. Ajo është plotësisht e fshehur nën guaskën e akullit të Antarktidës, kështu që ende nuk është e mundur të studiohet.
Por në vitin 2009, u krye studimi i tij me radar dhe rezultoi se ai kishte një formë karakteristike të kratereve të përplasjes të formuara në vendin e një asteroidi ose përplasjeje të madhe meteori. Krateri Chicxulub është shumë më i vogël dhe ka një diametër prej njëqind e tetëdhjetë kilometrash. Kjo do të thotë, shkalla e zhdukjes së organizmave tokësorë varet drejtpërdrejt nga madhësia e asteroidit të rënë.
Astronomët nuk kanë një mendim të përbashkët se cila ngjarje e ndikimit është rënia e një asteroidi dhe cila është rënia e një meteori, kometë apo diçka tjetër. Studiuesit e qiellit nuk mund të vendosin në asnjë mënyrë se cilët trupa qiellorë duhet t'i atribuohen asteroidëve, dhe cilët meteoritëve dhe madje edhe planetëve. Shtatë vjet më parë, ekspertët vendosën të izolojnë një klasë të re trupash qiellorë. Në të u regjistruan disa asteroidë të mëdhenj dhe Plutoni, të zbritur nga radha e planetëve të vërtetë. Ata vendosën të emërtojnë klasën "planetet xhuxh". Risia nuk pranohet përgjithësisht, pasi shumë astronomë kundërshtojnë dobinë e klasifikimit të ri.
Ngjarja që ndodhi në mes të shkurtit trazoi Rusinë, dhe veçanërisht Uralet. Një meteorit që ra në afërsi të Chelyabinsk,ekspertët nga NASA e konsiderojnë më të madhin e vëzhguar nga njerëzimi pas Tunguskës.
Në kujtesën e njerëzve, ky ishte meteori që shkaktoi më shumë shkatërrime dhe lëndime. Megjithëse u nda para se të arrinte në Tokë, ai arriti të bënte shumë telashe, madje duke shkatërruar dyqanin e një prej fabrikave të Chelyabinsk. Në shtyp u raportua se ky meteorit është një pararojë e një asteroidi që do të fluturojë pranë Tokës dhe ekziston mundësia që ai të bjerë në fushën e gravitetit të planetit tonë.
Është interesante që meteoritët në Urale po bëhen diçka pothuajse e njohur, e tyre, e dashur. Rajoni relativisht i vogël i Chelyabinsk (më pak se nëntëdhjetë mijë kilometra katrorë) është bërë qendra e tërheqjes për mysafirët nga hapësira e jashtme për shtatëdhjetë e pesë vitet e fundit. Në vitin 1941 dhe 1949, në qytetin Katav-Ivanovsk dhe fshatin Kunashak, që ndodhet në veri të rajonit, ranë edhe meteoritët, megjithëse me përmasa shumë më të vogla. Të tre vendet e goditjes mund të lidhen me një vijë pothuajse të drejtë jo më shumë se dyqind e pesëdhjetë kilometra të gjatë. Një përqendrim i tillë i meteoritëve në një zonë të kufizuar në një periudhë kaq të shkurtër kohore nuk gjendet askund tjetër në botë. Epo, vetëm një lloj misticizmi!
Incidenti në Urale tregoi se ne jemi të pambrojtur ndaj bombardimeve nga hapësira. Rusia ka filluar të zhvillojë një program dhjetëvjeçar për të mbrojtur kundër kërcënimeve të hapësirës.
