Edhe pse dreri me brirë të mëdhenj ka ngordhur prej kohësh, imazhi i tij, i restauruar në bazë të gjetjeve arkeologjike, kënaqet dhe mahnit edhe sot. Interesin më të madh e shkaktojnë brirët e tij të mëdhenj, si ato të drerit. Nuk ka dhe nuk ka pasur kurrë një dre të dytë të tillë në botë!
Deri gjigant (lat. Megaloceros giganteus) quhet edhe dreri irlandez për shkak të brirëve të tij të mëdhenj. Kjo specie e një gjitari të zhdukur i përkiste familjes së drerëve (lat. Cervidae), rendit të artiodaktilëve, nënrendit të ripërtypësve (lat. Ruminantia). Ky është një nga drerët më të mëdhenj që ka jetuar ndonjëherë në Tokë.
Të afërmit e ngushtë
Për shkak të brirëve të tij në formë lopate, kjo specie e zhdukur e drerëve gjigantë u mendua që në fillim të ishte një i afërm i ngushtë i drerit dhe drerit modern. Studimet e mëvonshme morfologjike dhe molekulare kanë vërtetuar lidhjen e tij me drerin aktual kanadez (lat. Cervus elaphus canadensis) dhe drerin e kuq (lat. Cervus elaphus). Vetëm studimet gjenetike të kohëve të fundit kanë konfirmuar përfundimisht se i afërmi më i afërt i Megaloceros giganteus është, në fakt, dreri evropian.
Origjina e Megaloceras Gjigante
Studimet arkeologjike tregojnë se Megaloceros giganteus jetonte në Evropën Veriore dhe Azinë Veriore (jetoi pothuajse në të gjithë Euroazinë: nga Irlanda deri në Liqenin Baikal), si dhe në periferi veriore të Afrikës. Shumica e mbetjeve fosile të kafshës u gjetën në kënetat e Irlandës së sotme, prandaj emri i saj i dytë - Elk irlandez. Shtojmë se termi "moose" i është caktuar për shkak të ngjashmërisë së jashtme të brirëve. Disa skelete të këtij gjiganti u gjetën edhe në territorin e vendit tonë (rajonet e Krimesë, Kaukazit të Veriut, Sverdlovsk dhe Ryazan).
Këto kafshë parahistorike jetuan në fund të Pleistocenit dhe në fillim të Holocenit, domethënë në periudhën nga 400 mijë deri në 7700 vjet më parë. Megaloceros giganteus ndoshta i përkiste të ashtuquajturës megafauna të Pleistocenit dhe Holocenit të hershëm. Pranë tij jetonin veçanërisht tigrat me dhëmbë saber, arinjtë dhe luanët e shpellës, smilodonët, si dhe mamuthët dhe rinocerontët leshtarë, të cilët së bashku me të përbënin grupin e barngrënësve më të mëdhenj të asaj periudhe.
Përshkrimi i kafshës gjigante
Madhësia e drerit me brirë të mëdhenj tejkaloi ndjeshëm madhësinë e drerit modern. Në pamjen e saj i ngjante më tepër drerit të njohur. Një fizik i fortë është më shumë një model sesa një përjashtim. Nuk ka asgjë për t'u habitur në të, sepse kafsha duhej të mbante brirët e saj të mëdhenj, dhe kjo kërkon një mal me muskuj dhe kocka të forta. Në strukturën e trupit, ai ishte i ngjashëm me drerin e Alaskës (lat. Alces alces gigas), i cili aktualisht konsiderohetduke qenë anëtari më i madh i gjallë i gjinisë. Dreri me brirë të mëdhenj arriti rreth 2.1 m lartësi në tharje. Pavarësisht nga madhësia e tij e madhe, ai hante të njëjtin ushqim si dreri i sotëm. Nga pikturat e shpellave të krijuara nga njerëzit e lashtë të Pleistocenit dhe Holocenit, është e qartë se ata shpesh takoheshin me këtë gjigant dhe madje e gjuanin atë.
Brirë gjigande të drerit
Bripat mbresëlënëse të drerit gjigant kishin një hapësirë prej rreth tre metrash. Brirët më të mëdhenj të këtij dreri të gjetura gjatë gërmimeve arkeologjike arritën 3.65 m dhe peshonin gati 40 kg! Ky fakt është aq i pazakontë dhe unik sa janë shfaqur edhe disa teori të ndryshme të evolucionit të tyre. Disa shkencëtarë janë të mendimit se brirë të tillë në një kafshë janë rezultat i seleksionimit të rreptë natyror. Meshkujt përdorën në mënyrë aktive formacionet në kokat e tyre në luftën për vëmendjen e femrave. Kështu, vetëm individët më të mëdhenj dhe më të fortë mbijetuan dhe lindën.
Sipas një teorie tjetër, dreri irlandez u zhduk për shkak të brirëve të tyre. Në një moment, ata arritën një madhësi shumë të rëndë dhe filluan të ndërhyjnë në mënyrën e zakonshme të jetës. Arsyeja e zhdukjes së specieve, shkencëtarët e quajnë sulmin pyjor në hapësirat e hapura në të cilat ndoshta ka jetuar. Brirët ndërhynin me kafshën ndërsa kalonte nëpër gëmusha dhe pyje të dendura, për shkak të kësaj, ai shpesh ngecte dhe nuk mund të dilte. Dreri u bë pre e lehtë për grabitqarët, të cilët përfundimisht i shfarosën ata.
Kërkim i mëvonshëm shkencor
Kjo teori evolucionare u formulua nga shkencëtarët shumë kohë më parë. Megjithatë, kjo nuk ndodhi deri në vitin 1974një studim mbi Megaloceros nga Stephen Jay Gould, ai u shqyrtua më në detaje. Ai vërtetoi se dreri i madh kishte brirë vërtet të mëdhenj dhe joproporcionalë. Ky ishte ndoshta rezultat i alometrisë, domethënë rritjes së pabarabartë. Si rezultat, përmasat e trupit u shkelën.
Gould zbuloi se madhësia e madhe e brirëve dhe mundësia e shfaqjes së tyre në Megaloceros giganteus ishin për shkak të përzgjedhjes evolucionare. Sidoqoftë, brirët, sipas tij, ishin të papërshtatshëm për luftime konkurruese midis meshkujve të kësaj specie të zhdukur. Ata ndoshta shërbyen vetëm për të frikësuar rivalët. Me sa duket, ndryshe nga drerët e tjerë, Megaloceros giganteus nuk mund të kthente as kokën për të demonstruar epërsinë e tij. Mjaftoi që ai qëndronte dhe shikonte përpara. Në vitin 1987, një shkencëtar tjetër, Kitchener, dha prova se këto kafshë parahistorike ndonjëherë përdornin brirët e tyre të mëdhenj për të luftuar rivalët meshkuj.
