Planeti ynë është i pasur me toka pjellore, livadhe të pafundme, pyje madhështore, lumenj dhe liqene, dete dhe oqeane. Sidoqoftë, një territor i rëndësishëm i Tokës është i pushtuar nga shkretëtirat e botës. Së bashku, ata kapën një të katërtën e të gjithë sipërfaqes së tokës, ndërsa sipërfaqja e tyre po rritet çdo vit.
Karakteristika e tyre kryesore është mungesa e mbulesës së dendur bimore. Arsyeja për këtë - temperatura të larta gjatë ditës, të ulëta - gjatë natës. Është ky faktor klimatik që nuk lejon përfaqësuesit e florës të zhvillohen në shumëllojshmërinë e tyre të gjerë. Kjo vlen për shkretëtirat ranore, shkëmbore dhe argjilore.
Ka shkretëtira të botës, sipërfaqja e të cilave është e mbuluar me një shtresë të trashë akulli. Këto janë Antarktida dhe Arktiku. Një tipar karakteristik i këtyre zonave janë temperaturat relativisht të ulëta gjatë gjithë vitit. Antarktida është më e madhja në përmasa në të gjithë globin. Ajo zë vendin e parë në listën e shkretëtirave të mëdha. Arktiku u vendos në pozitën e tretë.
Shkretëtira e Afrikës përfshijnë Saharanë, Namibin dhe Kalahari. E para prej tyre është më e gjera pas kolosit të akullit. Kjo djerrinë ranore dhe shkëmbore me një klimë subtropikale shtrihet në një distancë gjigante, duke prekur territoret e njëmbëdhjetë vendeve afrikane.
Fauna e shkretëtirës përfaqësohet nga vetëm disa lloje. Në kushtet e ndryshimit të mprehtë të temperaturave të ditës dhe natës dhe me mungesë pothuajse të plotë të ndonjë vegjetacioni, devetë, gjarpërinjtë, hardhucat monitoruese, akrepat mbijetojnë dhe ndjehen mirë këtu. Megjithatë, Sahara mburret se ka kafshën e saj ekzotike: midis rërave dhe shkëmbinjve jeton një dhelpër e vogël e shkathët, e quajtur "Dhelpra e Saharasë".
Shkretëtira e botës janë territoret më pak të populluara në planet. Kjo nuk është për t'u habitur, sepse njerëzit tërhiqen nga disponueshmëria e burimeve jetike, kryesore e të cilave është uji. Prandaj, sado që shkretëtira e tërheq njeriun, mungesa e burimeve të rëndësishme natyrore e bën pothuajse të pamundur ekzistencën e tij në kushte të tilla.
Shumë regjistra kanë ujëra nëntokësore, ndonjëherë që dalin në sipërfaqe. Si rregull, oazat formohen në vende të tilla. Është rreth tyre që jeta fillon të ziejë. Vlen të përmendet se ndonjëherë këto vende tërheqin një numër të madh jo vetëm beduinësh dhe nomadësh, por edhe turistësh. Për shembull, oaza Huacachina, e vendosur në shkretëtirën peruane Atacama, është një fshat i vogël, popullsia e të cilit jeton në brigjet e një liqeni natyror të formuar nga ujërat nëntokësore. Turistët që vizitojnë dhe banorët e qytetit aty pranë duan të pushojnë këtu.
Shkretëtira e botës mbajnë një numër të madh sekretesh dhe misteresh. Sidoqoftë, aktualisht, këto regjistra gjigantë ranorë dhe shkëmborë përdoren në industri dhe në shkencëqëllimet. Pra, shkretëtira amerikane Mojave, e vendosur në Kaliforni, është vendndodhja e një numri të madh të termocentraleve diellore. Një vend tjetër, Jordania, krenohet me përdorimin e suksesshëm të tokës së shkretëtirës për mbjelljen e të korrave.
