Etimologjia e emrit të liqenit ka disa versione. Sipas njërit prej tyre, fjala është turke dhe do të thotë "liqen i pasur" - Bai-Kul. Sipas një tjetri, emri i rezervuarit u dha nga Mongolët, dhe do të thotë ose "zjarr i pasur" (Baigal), ose "det i madh" (Baigal Dalai). Dhe kinezët e quajtën atë "Deti i Veriut" (Bei-Hai).
Baseni i Liqenit Baikal si njësi orografike është një formacion kompleks i kores së tokës. Filloi të formohej 25-30 milionë vjet më parë dhe studimet e fundit tregojnë se procesi i formimit të liqenit vazhdon. Sipas gjeologëve, Baikal është embrioni i oqeanit të ardhshëm. Brigjet e tij "shpërndahen" dhe pas ca kohësh (disa milionë vjet) një oqean i ri do të zëvendësojë liqenin. Por kjo është një çështje e së ardhmes së largët. Pse është Baikal interesant për ne sot?
Së pari, nga karakteristikat e tij gjeografike. Maksimumithellësia e Baikal është 1637 metra. Kjo është shifra më e lartë midis të gjithë liqeneve në botë. Liqeni Afrikan Tanganyika, i cili është në vendin e dytë, është plot 167 metra prapa.
Thellësia mesatare e Baikal është gjithashtu shumë e madhe - shtatëqind e tridhjetë metra! Sipërfaqja e liqenit (më shumë se 31 mijë km katrorë) është afërsisht e barabartë me sipërfaqen e një vendi të vogël evropian (Belgjikë ose Danimarkë).
Thellësia e Baikal është gjithashtu për shkak të numrit të madh të lumenjve, lumenjve dhe përrenjve të mëdhenj dhe të vegjël (336!), që derdhen në liqen. Prej saj rrjedh vetëm Angara.
More Baikal është rezervuari më i madh në botë i ujit të pastër më të pastër, pak më i madh në vëllim se të pesë liqenet e mëdhenj amerikanë (Superior, Huron, Erie, Michigan dhe Ontario)! Në shifra, kjo do të jetë më shumë se 23,600 kilometra kub. Thellësia e madhe e Baikal dhe zona mbresëlënëse e pasqyrës së ujit u bënë arsyeja që vendasit e quajtën det këtë liqen të shtrirë në thellësi të Euroazisë. Këtu, si në një det të vërtetë, ndodhin stuhi dhe madje edhe baticat, megjithëse ato janë të përmasave të vogla.
Pse uji i liqenit Baikal është kaq transparent sa në një thellësi deri në dyzet (!) metra mund të shihni fundin? Kanalet e lumenjve që ushqejnë liqenin janë të vendosura në shkëmbinj kristalorë të vështirë të tretshëm, ashtu si edhe vetë shtrati i liqenit. Prandaj, mineralizimi i Baikal është minimal dhe arrin në 120 miligramë për litër.
Duke pasur parasysh se thellësia e Baikal është 1637 metra, dhe vija bregdetare është 456 metra mbi nivelin e detit, rezulton se fundi i liqenit është depresioni më i thellë kontinental në botë.
Në gusht 2009, zhytësi Mir-1 u zhyt në pikën më të thellë të liqenit Baikal, jo shumë larg nga ishulli Olkhon. Zhytja zgjati më shumë se një orë. Për pesë orë e gjysmë, në fund të liqenit u kryen filmime video dhe u morën mostra të shkëmbinjve fundorë dhe ujit. Gjatë zbritjes, u zbuluan disa organizma të rinj dhe një vend ku ndodh ndotja nga nafta e liqenit.
Për dhjetë vjet, nëntë kilometra nga bregu në një thellësi prej 1370 metrash, ka funksionuar një stacion autonom i ujërave të thella, i cili strehon pajisje për monitorimin e fushës elektromagnetike të Tokës. Shkencëtarët presin që thellësia e liqenit Baikal të ndikojë në saktësinë e kërkimit, sepse pajisjet janë instaluar pothuajse një kilometër nën nivelin e detit. Dhe një stacion për mbledhjen, përpunimin dhe transmetimin e informacionit u instalua në breg për të përpunuar të dhënat hyrëse.
