Mbishkrimet në gur varri për nder të një personi të ndjerë quhen epitafe. Tradicionalisht, ato janë në vargje, por gjenden, për shembull, në formën e aforizmave ose pjesëve nga tekstet e shenjta që janë të lehta për t'u mbajtur mend. Qëllimi i shumë epitafeve popullore ishte ta bënin lexuesin të mendojë, ta paralajmëronin për vdekshmërinë e tij. Disa prej tyre njerëzit i zgjedhin vetë gjatë jetës së tyre, të tjerët janë ata që janë përgjegjës për varrimin. Dihet se shumë poetë të njohur, mes tyre Uilliam Shekspiri, Aleksandër Pope, kompozuan vargje epitafi për veten e tyre.
Mbishkrimet e gurëve të varrit evoluojnë nga fjalimet poetike të bëra për nder të të ndjerit në ditën e funeralit të tij dhe të përsëritura në përvjetorë. Në Greqinë e lashtë dhe Romën e lashtë, ata u formuan në zhanrin e "epitafit" (nga fjalët greke - "lart" dhe "varr"). Më vonë, për të ruajtur kujtimin e atyre që kanë shkuar në një botë tjetërnjerëzve, ato ishin gdhendur në monumentet e ngritura prej tij. Disa ishin të mbushura me dhimbje dhe butësi poetike, të tjera ishin më se të thjeshta, megjithëse kishte nga ata që deklaronin vetëm faktin e vdekjes.
Mbishkrimet e gurëve të varrit ishin të ndryshme, në përputhje me traditat kulturore të një populli të caktuar. Pra, romakët ishin jashtëzakonisht të vëmendshëm ndaj epitafeve. Në to mund të lexoheshin përshkrime interesante të të vdekurve në lidhje me karrierën e tyre ushtarake, aktivitetet politike ose tregtare, statusin martesor e të ngjashme. Në përgjithësi, kishte lëvdata për të dhënat fizike dhe virtytet morale. Të shkurtra ose të gjata, poetike ose prozaike, por të gjitha mbishkrimet e gurëve të varrit pasqyronin ndjenjat e të afërmve dhe miqve të të ndjerit. Ciceroni, për shembull, bëri një epitaf të shkurtër mbi varrin e vajzës së tij Tullia, ku dhimbja e humbjes ndihet fort: "Tulliola, Filiola" ("Tulliola, bijë").
Varrezat janë një vend i mrekullueshëm dhe burimi më i arritshëm për të studiuar historinë e një komuniteti. Gurët e varreve, me informacionin që përmbajnë, ofrojnë një pikënisje ideale për çdo kërkim gjenealogjik. Disa prej tyre mund të kenë vetëm emrat e të ndjerit dhe datat e jetës, të tjerat përfshijnë histori të detajuara për disa breza të së njëjtës familje, marrëdhëniet midis njerëzve gjatë jetës së tyre (burri, gruaja, djali, motra, etj.), profesionale e tyre. aktivitetet. Mbishkrimet e gurëve të varrit kanë qenë prej kohësh të njohura nga historianët dhe gjenealogët. Nga Rilindja në të nëntëmbëdhjetëshekuj në kulturën e Evropës Perëndimore për njerëzit e vdekur që zinin pozita të larta në shoqëri gjatë jetës së tyre, ata ishin shumë të gjatë me përshkrime të origjinës pothuajse legjendare të familjeve të tyre, përmbanin informacione për aktivitetet e tyre, vlerësonin virtytet, shpesh jepnin informacione për të afërmit.
Interesante janë edhe simbolet e vdekjes të gdhendura në monumente dhe jo vetëm mbishkrimet e gurëve të varrit. Epitafet ruajnë kujtimin e të vdekurve, theksojnë faktin që të gjithë dhe gjithçka vdes. Si rregull, mund të jetë një kafkë me kocka tërthore, një zile që bie në një funeral, një arkivol dhe një orë rëre, duke lënë të kuptohet se koha nuk qëndron ende dhe na afron me vdekjen, ose një orë rëre me krahë, që gjithashtu simbolizon kalimin. e kohës.
