Sipas shkencëtarëve, nga tre mijë lloje gjarpërinjsh helmues, 450 janë të rrezikshëm për njerëzit. Helmi për ta është një mbrojtje, një mjet gjuetie dhe madje një mjet për tretjen e ushqimit. Llojet e gjarpërinjve helmues shpërndahen kryesisht në rajonet e ngrohta tropikale të planetit. Aty ato përbëjnë një rrezik real për njerëzit për shkak të numrit të tyre të madh. Statistikat e trishta të kafshimeve fatale vendosin Afrikën, Indokinën dhe Amerikën e Jugut në vendin e parë. Rastet e vdekjes nga pickimi i gjarpërinjve në Evropë dhe CIS janë të rralla. Në CIS, shumica e tyre ndodhin në Kaukaz dhe Azinë Qendrore. Gjithsej, 11 lloje gjarpërinjsh të rrezikshëm për njerëzit jetojnë në CIS.
Lloje të ndryshme gjarpërinjsh kanë helm me përbërje, veprim dhe forcë të ndryshme. Por, pavarësisht dallimeve, ekziston një njësi për matjen e forcës së helmit. Kjo është DL50, ku shkronjat janë një shkurtim i fjalëve latine që do të thotë "dozë vdekjeprurëse" në përkthim. Ai shprehet në përqendrimin e helmit të thatë të gjarprit (mcg / g - mikrogram për gram), i cili është i mjaftueshëm për të vrarë një mi. Tani gjarpri më helmues nga Australia konsiderohet Oxyuranus microlepidota.
Helmues nuk janë vetëm gjarpërinjtë që banojnë në tokë, por ka edhe lloje të gjarpërinjve helmues detarë. Shkalla e rrezikut të një pickimi varetjo vetëm në forcën e vetë helmit, por edhe në sasinë e tij, të cilën gjarpri mund ta fusë në trup. Rekordi këtu i përket mbretit kobër dhe bushmaster. Janë zbuluar lloje të gjarpërinjve që nuk kanë dhëmbë helmues, të cilët zakonisht futin helm. Pështyma e tyre është helmuese, është po aq e rrezikshme për njerëzit.
Disa gjarpërinj kanë gjëndra helmuese, siç është gjarpëri mbret, i zakonshëm në Azinë Juglindore. I gjithë trupi i tij është i mbuluar me gjëndra deri në majë të bishtit. Gjarpri mbreti del për të gjuajtur natën dhe lëviz nën gjethet e rënë, duke e bërë shumë të vështirë për t'u dalluar.
Por jo të gjithë gjarpërinjtë helmues udhëheqin një mënyrë jetese kaq të fshehtë. Nepërka e Russelit, e njohur edhe si gjarpër me syze, nuk heziton të zvarritet edhe në banesën e një personi. Edhe pse ushqimi i saj janë minjtë, bretkosat, shpendët, ajo ka shkaktuar vdekjen e shumë njerëzve. Ajo ka një pamje të frikshme, në kapuçin e hapjes ka një model të ndritshëm që i ngjan syzeve në formë.
Si funksionon helmi i gjarprit? Llojet e helmeve të gjarpërinjve ndryshojnë në natyrën e efekteve të tyre. Disa mpiksin gjakun në enët e gjakut, të tjerët shkaktojnë paralizë dhe konvulsione, duke prekur sistemin nervor dhe trurin. Është interesante se helmi nuk e dëmton vetë gjarprin. Ky është rezultat i evolucionit, sepse speciet helmuese të gjarpërinjve nuk u shfaqën brenda natës. Gjëndrat helmuese që janë në gojë u shfaqën nga gjëndrat e pështymës të ndryshuara, në rrjedhën e përzgjedhjes natyrore, e cila zgjati për mijëvjeçarë, mbetën ekzemplarët më rezistent ndaj helmit.
Gjarpërinjtë helmues kanë armiq që ushqehen me ta: mangustën e guximshme, të shkathët, afrikanezog sekretar dhe, së fundi, iriqin tonë të zakonshëm. Këto kafshë gjithashtu u përshtatën dhe u bënë më pak të ndjeshme ndaj helmit, megjithëse i prek ato, por shumë më të dobëta. Prandaj, kur gjuajnë, i shmangen kafshimit.
Por gjarpërinjtë janë të imunizuar vetëm ndaj helmit të tyre. Nëse një nepërkë dhe një nepërkë takohen në një duel vdekjeprurës, njëri prej tyre do të vdesë.
Helmi i gjarprit për njerëzit nuk është vetëm i keq, ai është përdorur prej kohësh në mjekësi si një ilaç i vlefshëm. Janë krijuar shumë çerdhe për mbarështimin e gjarpërinjve, ku bëhet periodikisht i ashtuquajturi mjelje. Pra, ekzistenca e gjarpërinjve helmues është e nevojshme si nga pikëpamja e ekuilibrit biologjik ashtu edhe nga përfitimi për njerëzit.
