Sa është masa e ajrit? Shkencëtarët e lashtë nuk e dinin përgjigjen për këtë pyetje. Gjatë fillimit të shkencës, shumë besonin se ajri nuk kishte masë. Në botën e lashtë dhe madje edhe në mesjetën e hershme u përhapën shumë keqkuptime lidhur me mungesën e njohurive dhe mungesën e instrumenteve të sakta. Jo vetëm një sasi e tillë fizike si masa e ajrit ka hyrë në listën e keqkuptimeve qesharake.
Shkencëtarët mesjetarë (do të ishte më e saktë t'i quajmë murgj kureshtarë), duke mos qenë në gjendje të masin sasi jo të dukshme, besonin mjaft seriozisht se drita përhapet në hapësirë pafundësisht shpejt. Megjithatë, kjo nuk është për t'u habitur. Shkenca atëherë interesohej shumë, shumë pak. Shumë më tepër njerëz në atë kohë mblodhën diskutime teologjike mbi temën "sa engjëj do të përshtaten në majë të një gjilpëre."
Por me kalimin e kohës, njohuritë për botën u bënë më voluminoze. Shkencëtarët e dinin tashmë se çdo gjë në botë ka peshë, por ata ende nuk mund të llogarisin se sa është masa e ajrit. Dhe së fundi, në shekullin e tetëmbëdhjetëarriti të llogarisë densitetin e ajrit, dhe bashkë me të masën e të gjithë atmosferës së tokës. Masa totale e ajrit të planetit tonë doli të jetë e barabartë me një numër me shtatëmbëdhjetë zero - 53x1017 kilogram. Vërtetë, kjo shifër përfshin edhe masën e avullit të ujit, e cila është gjithashtu pjesë e atmosferës.
Sot pranohet përgjithësisht se trashësia e atmosferës së Tokës është rreth njëqind e njëzet kilometra, dhe ajri shpërndahet në mënyrë të pabarabartë në të. Shtresat e poshtme janë më të dendura, por gradualisht numri i molekulave të gazit që përbëjnë atmosferën për njësi vëllimi zvogëlohet dhe zhduket.
Graviteti specifik i ajrit (dendësia) në sipërfaqen e Tokës në kushte normale është afërsisht një mijë e treqind gram për metër kub. Në një lartësi prej dymbëdhjetë kilometrash, dendësia e ajrit zvogëlohet me më shumë se katër herë dhe tashmë ka një vlerë prej treqind e nëntëmbëdhjetë gramë për metër kub.
Atmosfera përbëhet nga disa gazra. Nëntëdhjetë e tetë deri në nëntëdhjetë e nëntë përqind janë azot dhe oksigjen. Në sasi të vogla ka të tjera - dioksid karboni, argon, neoni, helium, metan, karbon. I pari që përcaktoi se ajri nuk është gaz, por një përzierje, ishte shkencëtari skocez Joseph Black në mesin e shekullit të tetëmbëdhjetë.
Në lartësi mbi dy mijë metra, si presioni i atmosferës ashtu edhe përqindja e oksigjenit në të ulen. Kjo rrethanë u bë shkak i të ashtuquajturës “sëmundja e lartësisë”. Mjekët dallojnë disa faza të kësaj sëmundjeje. Në rastin më të keq, është hemoptizë, edemë pulmonare dhe vdekje.
Presioni i brendshëm i trupit të njeriut në lartësi të mëdha bëhet shumë më i madh se presioni atmosferik dhe sistemi i qarkullimit të gjakut fillon të dështojë. Fillimisht thyhen kapilarët.
Është vërtetuar se kufiri i lartësisë që njerëzit mund të përballojnë pa një pajisje oksigjeni është tetë mijë metra. Po, dhe vetëm një person i trajnuar mirë mund të arrijë tetë mijë. Jetesa afatgjatë në malësi ndikon negativisht në shëndet. Mjekët vëzhguan një grup peruanësh që jetonin për breza në një lartësi prej 3500-4000 metra mbi nivelin e detit. Ata vunë re një rënie në performancën mendore dhe fizike, ka ndryshime në sistemin nervor qendror. Domethënë, malësitë nuk janë të përshtatshme për jetën e njeriut. Dhe një person nuk mund të përshtatet me jetën atje. Dhe a është e nevojshme?
