Lejlekët i përkasin rendit të lejlekëve të familjes së lejlekëve, ku bëjnë pjesë edhe çafkat dhe ibis. Përfaqësuesi më i famshëm i kësaj familjeje është lejleku i bardhë. Ai njihet nga legjenda dhe legjenda të shumta.
Që nga kohra të lashta, lejleku i bardhë konsiderohej një zog i nderuar, ishte i lidhur me fat, prosperitet dhe lumturi. Një numër i madh legjendash dhe përrallash lidhen me lejlekun e bardhë në Evropë dhe Lindje, ku ai vepron si kujdestar i vatrës familjare dhe mbrojtës nga shpirtrat e këqij. Më parë, besohej se ardhja e një lejleku kontribuon në shfaqjen e një fëmije të shumëpritur në familje, kështu që familjet pa fëmijë mbështeteshin në ndihmën e këtyre zogjve.
Për shkak të zvogëlimit të kordave vokale, lejlekët e rritur pothuajse nuk kanë zë. Klikimi më i zakonshëm i sqepit përdoret për të përshëndetur. Lejleku i bardhë është një zog i bukur dhe mjaft i madh, masa e tij mund të arrijë katër kilogramë. Hapësira e krahëve është deri në 205 centimetra, dhe gjatësia e trupit mund të arrijë 120 centimetra. Lejleku i bardhë ka një qafë të gjatë, këmbë të gjata dhe një sqep të gjatë. Pupla e meshkujve dhe femrave (femrat janë pak më të vogla se meshkujt) është e njëjtë: ato janë të mbuluara me pupla të bardha,përjashtim janë krahët e zinj. Sipas legjendave popullore, Zoti e pajisi lejlekun me pendë të bardhë, dhe djallin me krahë të zinj, kështu që simbolizon luftën e përjetshme midis së mirës dhe së keqes. Lejlekët e bardhë jetojnë mjaft gjatë, jetëgjatësia mesatare e tyre mund të jetë deri në 20 vjet.
Zona kryesore e shpërndarjes së shpendëve është Gadishulli Iberik, e gjithë Evropa, si dhe Afrika e Veriut dhe Azia. Lejlekët e bardhë dimërojnë në Indi dhe në kontinentin afrikan, dhe shumë zogj nga Evropa Qendrore shkojnë në Azi. Gjatë migrimit pranveror, ata duhet të fluturojnë 200 kilometra në ditë. Rrugët kryesore të migrimit të lejlekëve të bardhë janë fluturimet përmes Detit Mesdhe, Ngushticës së Gjibr altarit, Bosforit dhe Isthmusit të Suezit. Aty mund të shihni përqendrime të mëdha lejlekësh të bardhë në lartësi të mëdha në pranverë dhe vjeshtë.
Baza për të ushqyer lejlekët e bardhë janë jovertebrorët e ndryshëm dhe vertebrorët me madhësi mesatare, të cilët i prenë në tokë dhe në ujë. Gjitarët e vegjël, amfibët, zvarranikët, peshqit dhe insektet janë ushqimi që ky zog i do shumë. Lejleku i bardhë ha edhe lepuj të vegjël, gjë që përcakton natyrën e tij grabitqare. Shpesh, lejlekët hanë objekte të pangrënshme të ngatërruara me ushqimin, gjë që çon në bllokimin e traktit tretës dhe vdekjen.
Vendi kryesor i vendosjes së lejlekëve të bardhë janë çatitë e shtëpive, ndërtesat, rrallë - shkëmbinjtë dhe pemët. Shumë lejlekët e bardhë kanë përdorur të njëjtat fole për më shumë se një shekull, duke i kaluar ato brez pas brezi. Ata mbrojnë me guxim foletë dhe zogjtë e tyre nga zogjtë e tjerë. I duhet më shumë se një javë që një zog të ndërtojë një fole të re, kështu që lejleku i bardhë shpesh riparon vendin e vjetër të vendbanimit. Foleja mund të arrijë madhësi mbresëlënëse. Si rregull, tufa përmban katër deri në pesë vezë. Lejlekët e bardhë inkubojnë vezët me radhë dhe pas një muaji çelin zogj të pafuqishëm, të cilët bëhen të pavarur në moshën 70-vjeçare.
Aktualisht, numri i lejlekëve të bardhë është në rënie çdo vit për shkak të kimikizimit dhe intensifikimit të produkteve bujqësore, duke rezultuar në një ulje të furnizimit me ushqim të shpendëve.
