Asketizmi si një mënyrë jetese e moderuar dhe pa lloj-lloj frikacake ka më shumë se një mijë vjet. Asketët kanë ekzistuar gjithmonë, në çdo kohë, që nga lashtësia më e largët. Një asket është një vetmitar që zgjodhi vullnetarisht për vete një mënyrë jetese të izoluar dhe mjaft të ashpër. Për hir të arritjes së disa qëllimeve shpirtërore, ai e kalon jetën e tij në rreptësi dhe abstenim, duke mbajtur zotimet që i janë dhënë.
Me shembullin e tyre, asketët u treguan të gjithë njerëzve se si të përmirësonin trupin dhe mendjen, duke kontrolluar pasionet dhe duke kontrolluar dëshirat e tyre të shfrenuara. Vetë fjala "asketik" është një derivat i greqishtes "asterity", që në përkthim do të thotë një lloj përgatitjeje, ushtrimi. Asketizmi në kuptimin më të përgjithshëm është një sistem i caktuar ushtrimesh shpirtërore dhe psikofizike që pasqyrojnë thelbin e fesë në bazë të së cilës është formuar. Kjo praktikë është shumë e zakonshme në shumë lloje kulturash.
Hinduizëm
Banorët e Indisë së lashtë, me ndihmën e masave shtrënguese, prisnin të fitonin fuqi të mbinatyrshme dhe të arrinin fuqi të barabartë me perënditë. Format e vetë-torturës të përdorura nga asketët indianë ishin të mahnitshme, ata mund të mbanin duart mbi kokë ose të qëndronin në këmbë për muaj të tërë.në njërën këmbë.
Budizëm
Sipas doktrinës budiste, asketizmi është një nga mënyrat për të arritur ndriçimin. Por nuk duhet të hiqni dorë nga gjithçka menjëherë. Së pari ju duhet të pini të gjithë filxhanin e jetës deri në fund dhe vetëm atëherë, pasi ta keni njohur atë, të zhgënjeheni në të. Në përgjithësi, asketi nuk ishte një ideal në budizëm, sepse ai kënaqej me asketizëm për hir të personales, në ndryshim nga bodhisattva, i cili kujdeset për të mirën e përbashkët.
Islam
Kuptimi i asketizmit islam, i referuar si "zuhd", është se njeriu nuk duhet të brengoset për gjërat e dynjasë që mungojnë, por nuk duhet të gëzohet aspak për gjërat e dynjasë që fitohen. Zuhdi, i ndjekur nga një asket islam, është, para së gjithash, refuzimi i çdo gjëje që largon vëmendjen nga Allahu.
Krishterimi
Parimi themelor i asketizmit të krishterë është bashkërendimi i vullnetit të Zotit dhe vullnetit të njeriut. Për shpëtimin e shpirtit është i nevojshëm bashkimi i hirit dhe vullnetit të lirë të njeriut dhe ai mund të çlirohet vetëm me vepra asketike. Midis të krishterëve (nëse ky nuk është një i huaj asketik), koncepti zakonisht lidhet me një murg vetmitar që jeton një jetë morale të rreptë. Asketizmi nënkuptonte ushtrime të veçanta që përfshinin vdekjen e mishit. Hermiti ortodoks e ushtroi vullnetin dhe mendimet e tij nëpërmjet lutjes, vigjiljes, agjërimit dhe vetmisë.
Thelbi i asketizmit
Betimi i një asketi për hir të ndriçimit shpirtëror ndonjëherë përfshihetvetë-torturë e vërtetë, e shoqëruar me frikë dhe dhimbje. Disa filozofë e panë këtë si një teprim të qartë dhe besuan se të gjitha llojet e kënaqësive mund të na mësojnë shumë më tepër sesa privimi. Është gjithashtu e rëndësishme të kuptohet se një asket është një person që patjetër ka mundësinë të jetojë në prosperitet absolut dhe në të njëjtën kohë kufizon qëllimisht veten në të gjitha të mirat materiale, komoditetet dhe kënaqësitë për hir të një qëllimi specifik. Kjo do të thotë, asketizmi i shkaktuar nga vështirësitë materiale të përkohshme është, në fakt, i rremë.
