Duke pushuar në plazhin e J altës, duke notuar në ujin e Detit të Zi, është e vështirë të imagjinohet se grimcat e të njëjtit ujë lanë dikur brigjet e Grenlandës ose Antarktidës. Por nuk ka asgjë të pamundur në këtë, sepse Oqeani Botëror (së bashku me të gjitha gjiret dhe detet e tij) është një tërësi e vetme. Shumë shpejt në vende, të ngad alta në të tjera, rrymat e Oqeanit Botëror lidhin qoshet e tij më të largëta.
Njohja me ta ka ndodhur shumë kohë më parë. Spanjolli Ponce de Leon (në 1513) shkoi në det për të gjetur "Ishujt e lumtur". Anija ra në rrjedhën e rrymës së Floridës, e cila doli të ishte aq e fortë sa varkat me vela nuk mund ta përballonin atë. Në rrjedhën e Rrymës Ekuatoriale Veriore, Kolombi lundroi për në Amerikë. Duke u kthyer në shtëpi, ai tha se “ujërat lëvizin me qiellin në drejtim të perëndimit”. Detarët tregtarë amerikanë mësuan për ekzistencën e Rrjedhës së Gjirit që në shekullin e 18-të.
Rrymat e Oqeanit Botëror, më saktë shpejtësia dhe drejtimi i tyre,në fillim ato u përcaktuan nga lëvizja e anijeve që kishin devijuar nga rruga e synuar. Mbetjet e anijeve të shkatërruara ndihmuan gjithashtu në përcaktimin e drejtimit të tyre. Nuk kishte mjaft objekte të rastësishme që notonin në det, kështu që marinarët filluan të hidhnin shishe me tapë në det, në të cilat vendosën një kartolinë. Gjetësi i "trofeut" tregoi vendin ku e gjeti shishen dhe e dërgoi kartën me postë. Mesazhe të tilla quhen "postë shishe". Më vonë, shishet u zëvendësuan me zarfe plastike të papërshkueshëm nga uji.
Rolin kryesor në formimin e rrymave sipërfaqësore e luajnë erërat. Rrjedha Ekuatoriale e Veriut (në Oqeanin Atlantik) e çon ujin në Detin e Karaibeve, nga ku rrjedh përmes ngushticës së Floridës dhe krijon Rrjedhën e Gjirit. Kuroshio e ka origjinën në Oqeanin Paqësor.
Rryma e ngrohtë e Gjirit arrin brigjet evropiane dhe derdhet në Oqeanin Arktik dhe Detin Barents, nga i cili kthehet me rrymën tashmë të ftohtë të Grenlandës. Rrugës, Gulf Stream humbet një pjesë të ujit. Ky ujë formon një rrymë rrethore në Atlantikun e Veriut.
Fjalët "rrymë e ngrohtë" ose "e ftohtë" nuk duhet të merren gjithmonë fjalë për fjalë. Këta emra u jepen rrjedhave që shkelin shpërndarjen gjerësore të temperaturës në oqean, nëse uji në to është më i ftohtë ose më i ngrohtë se uji përreth.
Për një kohë të gjatë besohej se rrymat e fuqishme të oqeaneve, si Gulf Stream dhe Kuroshio, rrjedhin si lumenj në oqean. Ato në fakt ndryshojnë nga uji përreth për nga kripësia, ngjyra dhe temperatura, por nuk ka rrjedhje të vazhdueshme në to. Përroi i Gjirit,për shembull, ndahet në avionë të veçantë, disa prej të cilëve devijojnë anash dhe më pas ndahen plotësisht nga rrjedha kryesore.
Jo shumë kohë më parë u bë e njohur për ekzistencën e një sistemi të tërë rrymash fundore. Ato janë formuar si rezultat i fundosjes së ujërave të rafteve të Antarktikut në fund të Oqeanit Botëror. Kështu, materiali sedimentar transportohet dhe krijohen rrjedha të veçanta njëdrejtimëshe, si valët në zonën bregdetare të detit.
Rrymat e Oqeanit Botëror janë transportuesit e të ftohtit dhe të nxehtit, larvat e peshkut, planktoni dhe shtigjet e cikloneve. Zona ballore në oqean është shumë interesante. Përzierja e ujërave të temperaturave të ndryshme është mjaft e dhunshme.
Rrymat luajnë një rol të madh në jetën e oqeanit. Ato ndikojnë në shpërndarjen e peshkut, motit dhe klimës.
Deri më sot, shkencëtarët britanikë kanë përpiluar hartën më të saktë të rrymave të oqeaneve. Ai u bazua në rezultatet e vëzhgimeve të satelitit GOCE. Kjo hartë është krijuar për të ndihmuar shkencëtarët e klimës të zhvillojnë modele kompjuterike të gjendjes së punëve në planetin tonë.
