Vendet e Bashkimit Evropian u bashkuan si rezultat i proceseve integruese në Evropë që filluan pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore. Një strukturë e tillë duhej të ndihmonte në rivendosjen e Evropës dhe të nxiste bashkëjetesën paqësore të popujve që jetonin në të. Ky koncept u shpreh për herë të parë nga Winston Churchill në 1946. Pas kësaj, u deshën gati 50 vjet që ideja të bëhej realitet dhe në vitin 1992 u miratua zyrtarisht krijimi i Bashkimit Evropian.
Sot, vendet e BE-së kanë institucione të përbashkëta që ndajnë disa nga fuqitë e tyre sovrane. Kjo lejon, pa shkelur parimet e demokracisë, marrjen e vendimeve në nivel evropian për çështje të caktuara që prekin interesat reciproke të të gjitha shteteve pjesëmarrëse. Vendet e BE-së kanë një monedhë të përbashkët dhe një treg të përbashkët që lejon lëvizjen e lirë të njerëzve, shërbimeve, kapitalit dhe mallrave. I gjithë territori i shteteve anëtare të Unionit quhet zona Shengen. Kështu, vendet e Shengenit u ofrojnë qytetarëve të tyre, si dhe qytetarëve të disa shteteve që pretendojnë anëtarësimin në BE, mundësinë për të lëvizur lirisht nëpër këtë territor pa pasur nevojë për viza shtesë.
Meqenëse të gjitha vendet e BE-së janë anëtarë të barabartë të organizatës, gjuhët zyrtare dhe të punës të Bashkimit Evropian janë gjuhët e të gjitha vendeve anëtare të tij. Meqenëse disa shtete kanë të njëjtën gjuhë, gjithsej 21 gjuhë zyrtare janë miratuar në Union.
Vendimi për të krijuar një monedhë të vetme u mor në 1992. Dhe në vitin 2002, vendet e BE-së më në fund filluan të përdorin njësi monetare të vetme, të cilat zëvendësuan monedhën kombëtare të secilit shtet anëtar.
Bashkimi Evropian ka gjithashtu simbolet e veta zyrtare: flamurin dhe himnin. Flamuri është një imazh i dymbëdhjetë yjeve të artë të vendosur në një rreth në një sfond blu. Numri 12 nuk ka asnjë lidhje me numrin e vendeve pjesëmarrëse, por përfaqëson përsosmërinë absolute. Rrethi është simbol i bashkimit të shteteve. Sfondi blu pasqyron idenë e një qielli paqësor mbi kokat e të gjithë popujve evropianë.
Sa i përket himnit, ai u bazua në muzikën nga Simfonia e Nëntë e Ludwig van Beethoven, të cilën ai e shkroi në vitin 1823, përkatësisht "Ode to Joy". Kjo kompozim pasqyron idenë e bashkimit dhe vëllazërimit të popujve, e cila u mbështet plotësisht dhe plotësisht nga kompozitori i madh. Kështu, sot, në gjuhën universale të muzikës pa fjalë, Himni Evropian i përcjell dëgjuesit idealet e lirisë, paqes dhe solidaritetit që janë themelore për të gjithë Evropën.
Shtetet Anëtare të BE-së
Shtetet e mëposhtme qëndruan në origjinën e krijimit të Bashkimit Evropian: Gjermania, Franca, Belgjika, Italia, Luksemburgu dheHolanda. Më vonë organizatës iu bashkuan edhe vende të tjera: Britania e Madhe, Danimarka, Irlanda, Greqia, Portugalia, Spanja, Austria, Suedia, Finlanda. Në vitin 2004, një numër shtetesh iu bashkuan BE-së: Republika Çeke, Qipro, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, M alta, Sllovenia, Sllovakia dhe Hungaria. Në vitin 2007, në radhët e vendeve pjesëmarrëse u bashkuan edhe Bullgaria dhe Rumania. Në vitin 2012, Kroacia u bë vendi i parë në ish-Jugosllavi që u bashkua me BE-në. Gjithashtu sot disa shtete kanë statusin e kandidatit për anëtarësim në këtë organizatë.
