Dëshmia e parë e shkruar se si prodhohej nafta në Rusi daton në shekullin e 16-të. Dhe tashmë në 1745, rafineria e parë e naftës u ndërtua në lumin Ukhta. Kërkesa në rritje për një lloj të ri karburanti e detyroi qeverinë cariste të dërgonte ekspedita kërkimore gjeologjike në Kaukaz. Rezultatet nuk vonuan të vinin. Kështu, në 1823, një rafineri nafte u shfaq në qytetin e Mozdok, dhe në 1846, pusi i parë në botë u godit në Baku. Kështu filloi prodhimi i naftës në Rusi. Statistikat thonë se deri në vitin 1900 vendi ynë po prodhonte një të tretën e tregut të "arit të zi" në botë.
Revolucioni që filloi në 1917, dhe më pas lufta civile, çuan në rënien e perandorisë dikur të fuqishme. Por tashmë pas 6 vjetësh, prodhimi i naftës në Rusi u rivendos plotësisht, dhe vendi kishte arritur tashmë nivelin para-revolucionar për sa i përket vëllimit të "arit të zi" të eksportuar. Deri në fillimin e Luftës së Dytë Botërore, u kryen studime për rezervat e naftës në rajonin e Kaukazit. Gjatë Luftës së Madhe Patriotike, Hitleri u përpoq të kapte pasurinë e këtij rajoni me çdo kusht.
Pas fitores së BRSS ndaj Gjermanisë, u mor vendimi për fillimin e eksplorimit gjeologjik në rajonin Vollga-Ural. Prodhimi i naftës në Rusi gradualishtu zhvendos nga rajonet lindore në Urale. Prania e një rrjeti transporti relativisht të zhvilluar mirë, lumenjtë me rrjedhje të plotë dhe lehtësia e zhvillimit të depozitave të reja çuan në një kolaps të çmimeve të naftës në Lindjen e Mesme. Rajoni Vollga-Ural siguroi rreth 45% të të gjithë prodhimit në BRSS. Deri në vitin 1975 ai kishte arritur kulmin në 4.5 milionë fuçi/ditë.
Shterimi i rezervave të naftës në Urale çoi në një zhvillim më të plotë të Siberisë Perëndimore. Depozita të mëdha të zbuluara në vitet 1960 filluan të zhvillohen në mënyrë aktive. Mijëra qytetarë sovjetikë ndryshuan klimën e Rusisë qendrore në dimrin e ashpër siberian. Qytetet dhe qytezat filluan të rriten dhe të zhvillohen me shpejtësi. Rritja e shpejtë e rajoneve prodhuese të naftës bëri të mundur rritjen e vëllimit të "arit të zi" të prodhuar deri në 9900 mijë fuçi në ditë. Në kohën tonë, Okrug Autonome Khanty-Mansi mbetet një lider në prodhimin e naftës. Në fund të fundit, aty është minuar rreth 60% e të gjithë "arit të zi" rus. Nafta e parë në Siberinë Perëndimore u nxor me metoda barbare. Ata u përpoqën të kompensonin mungesën e kërkimit me shpime më intensive, të cilat përfundimisht çuan në shterimin e shpejtë të puseve dhe një ulje të prodhimit.
Rënia e BRSS çoi në faktin se prodhimi i naftës në Rusi ra në një kufi të tillë që vendi mund të siguronte vetëm veten, nuk kishte mbetur asgjë për eksport. Privatizimi i kryer çoi në krijimin e kompanive të mëdha të naftës. Për shumë vite Gazprom, Rosneft, Lukoil dhe TNK-BP kanë mbajtur kryesimin mes tyre. Prodhimi kryesor i naftës dhe gazit në Rusikryer nga këta gjigantë.
Shumica e kompanive të naftës janë aktualisht të fokusuara në zhvillimin e teknologjive që mund të rrisin nivelin e prodhimit të naftës në rajonet tashmë të zhvilluara. Mjetet moderne të automatizimit dhe metodat e reja të shpimit çojnë në faktin se prodhimi i naftës dhe gazit në Rusi po rritet vetëm. Vëllimi i përgjithshëm i rezervave të vërtetuara të arit të zi u rrit me 5-15% për shkak të modernizimit të prodhimit. Programet e reja qeveritare që synojnë zhvillimin e Lindjes së Largët dhe Siberisë Lindore tashmë po japin fryte. Falë tyre, prodhimi i naftës në Rusi vazhdon të rritet dhe tejkaloi 171 milionë tonë.
