Tregu modern bazohet në elementët e mëposhtëm: çmimet, oferta dhe kërkesa, konkurrenca. Ulja e nivelit të kësaj të fundit, si rregull, më së shpeshti ndikon negativisht në cilësinë e mallrave dhe shërbimeve. Çmimet e produkteve janë të lidhura drejtpërdrejt me vëllimet e prodhimit. Oferta dhe kërkesa gjithashtu varen nga njëra-tjetra. Për shembull, sa më popullor të jetë produkti, aq më shpesh do të shfaqet në rafte.
Kërkesa e lartë bën që çmimet të rriten me kalimin e kohës. Me fjalë të tjera, vlera e shtuar e produkteve po rritet. Megjithatë, një ulje e kërkesës jo gjithmonë çon në një ulje të nivelit të çmimeve. Kostoja e mallrave në përgjithësi bie rrallë. Ky fenomen njihet në ekonomi si "efekti i rrotave".
Le të shohim pse ky proces u emërua kështu. Siç e dini, rrota me arpion mund të lëvizë vetëm në një drejtim. Përafërsisht e njëjta gjë me çmimet në një ekonomi tregu. Ato mund të rriten, por është mjaft e vështirë t'i reduktosh. Ato nuk reduktohen gjithmonë edhe nga një rënie e kërkesës.
Një numër dukurish objektive ekonomike pasqyrojnë efektin e shtrëngimit. Grafiku i nivelit të çmimeve dhe prodhimit real tregon një kurbë në rënie. Kjo do të thotë, marrëdhënia midis të dyve ështënë përpjesëtim të zhdrejtë. Sa më i ulët të jetë niveli i çmimeve, aq më shumë produkte do të prodhohen, pasi sasia e mallrave të krijuar varet nga niveli i kërkesës për to.
Ekzistojnë tre faktorë që mund t'ju ndihmojnë të kuptoni më thellë efektin e arpionit. E para prej tyre lidhet me fondet e parave reale të konsumatorëve. Ky është i ashtuquajturi "efekt i pasurisë". Fuqia blerëse e popullsisë zvogëlohet me rritjen e çmimeve. Si rezultat, konsumatorët, duke blerë mallra më të shtrenjta, bëhen më të varfër. Kjo çon në faktin se popullsia fillon të kursejë në shpenzimet e tyre. Në të kundërt, rritja e kostove mund të shkaktohet nga ulja e çmimeve. Faktori tjetër është efekti i normës së interesit. Ajo rritet së bashku me çmimet. Rritja e normave shkakton një reduktim të shpenzimeve të caktuara të konsumatorëve dhe disa llojeve të investimeve. Faktori i tretë është efekti i blerjeve të importit. Sa më të larta të jenë çmimet për mallrat vendase, aq më fitimprurëse është blerja e homologëve të tyre të huaj. Megjithatë, në mënyrë që ekonomia të zhvillohet, është e nevojshme që eksportet të tejkalojnë importet.
Cilat janë arsyet e një fenomeni të tillë si efekti i rrotave? Dhe pse çmimet janë të lehta
duke u ngritur por po luftoni për të rënë? Arsyeja kryesore është konkurrenca e kufizuar. Në kushte të tilla, çmimet mund të diktohen nga firmat e mëdha, të cilat përfitojnë nga rritja e fitimeve. Ata përcaktojnë koston e mallrave të caktuara dhe përpiqen, nëse jo ta rrisin atë, atëherë të paktën ta ruajnë në nivelin aktual. Por si të fitoni në këtë rast me një ulje të kërkesës? Kjo pyetjefirmat e mëdha zgjidhin duke reduktuar ofertën dhe vendet e punës në objektet e tyre të prodhimit. Vlen të sugjerohet se, nëse konkurrenca nuk do të kufizohej ashpër, siç është në kohën tonë, atëherë çmimet do të vareshin kryesisht vetëm nga ekuilibri midis ofertës dhe kërkesës. Efekti i shtrëngimit ndoshta do të ishte i papërfillshëm. Megjithatë, kjo situatë është e pafavorshme për monopolistët dhe firmat e mëdha. Këto organizata gjejnë mekanizma që i lejojnë të ruajnë fitimet e tyre edhe përballë kërkesës në rënie për mallrat që prodhojnë dhe shesin. Kur nuk ka ekuilibër makroekonomik, efekti i shtrëngimit është veçanërisht i theksuar.
