Sot në sociologji nuk ka një përkufizim të vetëm të konceptit "shoqëri". Teoricienët argumentojnë për veçoritë që përbëjnë këtë kategori, për thelbin e termit. Kërkimi i kësaj të fundit e ka pasuruar shkencën sociologjike me dy qëndrime të kundërta në lidhje me karakteristikën kryesore të shoqërisë. T. Parsons, E. Durkheim dhe përkrahës të tjerë të qasjes së parë argumentojnë se shoqëria është, para së gjithash, një koleksion njerëzish. E. Giddens dhe shkencëtarët që ndajnë këndvështrimin e tij i japin përparësi sistemit të marrëdhënieve që zhvillohen midis njerëzve.
Një grup njerëzish, në mungesë të një komuniteti që i bashkon, nuk mund të quhet shoqëri. Këto kushte janë tipike për njerëzit që kanë jetuar në mjedisin natyror në kohët e lashta. Nga ana tjetër, sistemi i marrëdhënieve dhe vlerave nuk mund të ekzistojë në mënyrë të pavarur, në mungesë të bartësve të këtyre vlerave. Kjo do të thotë se tiparet e identifikuara nga përfaqësuesit e të dy qasjeve janë karakteristika integrale të shoqërisë. Sidoqoftë, nëse vlerat humbasin pa bartës, atëherë një grup njerëzish nuk janë të ngarkuar me vlera në procesin e përbashkëtjeta është në gjendje të zhvillojë sistemin e vet të marrëdhënieve. Prandaj, shoqëria si sistem sociokulturor është një grup njerëzish të cilët në procesin e veprimtarisë së përbashkët zhvillojnë një sistem specifik marrëdhëniesh, i cili karakterizohet nga disa vlera, kultura.
Sipas paradigmës funksionale, shoqëria si sistem sociokulturor përfshin disa komponentë:
- Kolektivët janë komunitete të diferencuara të bashkuara nga qëllime të caktuara;
- Vlerat janë modele kulturore, ide dhe shtylla të përbashkëta dhe të mbështetura nga anëtarët e shoqërisë;
- Normat - rregullatorë të sjelljes që sigurojnë rend dhe mirëkuptim të ndërsjellë në shoqëri;
- Rolet janë modele të sjelljes së personalitetit të përcaktuara nga format e marrëdhënies së tyre me subjektet e tjera.
Shoqëria si sistem sociokulturor është një grup grupesh shoqërore dhe individësh, ndërveprimi i të cilëve koordinohet dhe urdhërohet nga institucione të veçanta shoqërore: normat ligjore dhe sociale, traditat, institucionet, interesat, qëndrimet, etj.
Shoqëria si sistem social-kulturor nuk është vetëm një kategori teorike, ajo është një sistem dinamik i gjallë që është në lëvizje të vazhdueshme. Vlerat e shoqërisë nuk janë statike, ato ndryshojnë si rezultat i përthyerjes së ngjarjeve të jashtme përmes prizmit të ndërgjegjes së grupeve shoqërore. Traditat dhe qëndrimet ndryshojnë, por nuk pushojnë së ekzistuari, duke qenë lidhja më e rëndësishme mes njerëzve.
Një nga më të rëndësishmetvlerat e shoqërisë moderne është mirëqenia materiale. Shoqëria e konsumit është rezultat i zhvillimit të kapitalizmit. Konsumimi masiv i të mirave materiale dhe formimi i një sistemi të përshtatshëm vlerash karakterizojnë një shoqëri të tillë. Filozofia e anëtarëve të një shoqërie të tillë është zhvillimi i progresit dhe përmirësimi i teknologjive për të rritur volumin e prodhimit të të mirave materiale.
E ardhmja e shoqërisë varet nga forma dhe cilësia e punës së institucioneve të socializimit. Mbështetja për institucionet e familjes, martesa, ofrimi i arsimit falas dhe publik janë fushat më të rëndësishme që përcaktojnë perspektivat e çdo sistemi shoqëror.
