Njeriu i Rilindjes, ose "polimath" (njeri universal), është një person i zhvilluar plotësisht, i cili ka shumë njohuri dhe është ekspert në disa disiplina shkencore.
Përkufizimi është kryesisht për shkak të artistëve të mëdhenj, mendimtarëve dhe shkencëtarëve të mëdhenj të Rilindjes Evropiane (duke filluar rreth vitit 1450). Michelangelo Buonarroti, Galileo Galilei, Nicolaus Copernicus, Miguel Servet, Leon Battista Alberti, Isaac Newton janë emrat më të rëndësishëm të njerëzve që kanë qenë studiues në disa fusha të shkencës dhe artit njëherësh. Por ndoshta përfaqësuesi më i ndritur, njeriu i vërtetë i Rilindjes, është Leonardo da Vinci. Ai ishte një artist, inxhinier, anatomist, i interesuar për shumë disiplina të tjera dhe bëri përparim të madh në kërkimin e tij.
Termi "polimath" i paraprin Rilindjes dhe vjen nga fjala greke "polimathe", e cila mund të përkthehet si "posedimi i shumë njohurive" - një ide që ishte jashtëzakonisht e rëndësishme për Platonin dhe Aristotelin, mendimtarët e mëdhenj të bota e lashtë.
Leon Battista Alberti tha: "Njerëzit mund të bëjnë gjithçka,nëse duan”. Kjo ide mishëronte parimet bazë të humanizmit të Rilindjes, të cilat përcaktuan se individi është i pakufizuar në mundësitë dhe zhvillimin e tij. Natyrisht, koncepti i "njeriut të Rilindjes" duhet t'i atribuohet vetëm individëve të talentuar që u përpoqën të zhvillonin aftësitë e tyre në të gjitha fushat e dijes, në art, në zhvillimin fizik, ndryshe nga njerëzit e tjerë që jetuan në atë epokë, të cilët ishin më shumë një shoqëri me arsim të dobët.
Shumë njerëz të arsimuar aspironin për pozicionin e "njeriut universal".
Ata u angazhuan vazhdimisht në vetë-përmirësimin, zhvillimin e aftësive të tyre, mësimin e gjuhëve të huaja, kryerjen e kërkimeve shkencore, kuptimin dhe shpjegimin e problemeve filozofike, vlerësonin artin, luanin sport (përsosjen e trupit të tyre). Në një fazë të hershme, kur koncepti u përcaktua përgjithësisht, njerëzit e arsimuar kishin akses në shumë njohuri - veprat e mendimtarëve dhe filozofëve grekë (shumë vepra u humbën në shekujt pasardhës). Për më tepër, njeriu i Rilindjes ishte pasardhësi i traditave kalorësiake. Kalorësit e mesjetës së hershme, siç e dini, ishin njerëz të shkolluar, të aftë për poezinë dhe artet, kishin sjellje të mira dhe kishin pavarësi personale (duke përjashtuar detyrat ndaj sundimtarit feudal). Dhe e drejta e njeriut për liri është tema kryesore e humanizmit të vërtetë të Rilindjes.
Në një masë të caktuar, humanizmi nuk ishte një filozofi, por një metodë kërkimi. Humanistët besonin se një person në Rilindje duhet të vintefundi i jetës së tij me një mendje të madhe dhe një trup të madh. E gjithë kjo mund të arrihet përmes mësimit dhe përmirësimit të vazhdueshëm. Qëllimi kryesor i humanizmit ishte të krijonte një person universal që do të kombinonte epërsinë intelektuale dhe fizike.
Ri-zbulimi i teksteve të lashta dhe shpikja e shtypjes demokratizuan mësimin dhe lejuan që idetë të përhapeshin më shpejt. Gjatë Rilindjes së hershme, shkencat humane u zhvilluan veçanërisht. Në të njëjtën kohë, veprat e Nikollës së Kuzës (1450), të cilat i paraprinë botëkuptimit heliocentrik të Kopernikut, hodhën themelet për shkencat natyrore në një masë të caktuar. Por megjithatë, shkenca e Rilindjes dhe artet (si disiplina) ishin shumë të përziera në fillim të epokës. Një shembull i gjallë i kësaj është gjeniu i madh Leonardo da Vinci, i cili është një piktor i shquar, ai quhet edhe babai i shkencës moderne.
