Banorët e planetit tonë filluan të mendojnë se çfarë është një vullkan dhe si shfaqet në kohët e lashta.
Kështu, për shembull, romakët e lashtë e quajtën një vullkan një mal në të cilin jetonte perëndia e zjarrit Vulkan. Kur filloi punën e tij të rrezikshme, nga mali doli tym dhe shpërtheu zjarr. Kamchadalët besonin se në malet që marrin frymë nga zjarri, shpirtrat e vullkaneve strehojnë shpirtrat e të vdekurve dhe tymi është i dukshëm kur ata fillojnë të ngrohin yurtet e tyre. Indianët e Amerikës së Veriut, të cilët jetonin në këmbët e vullkanit Mazama, besonin se shpërthimet e tij ndodhën gjatë luftës midis zotit të mirë të borës dhe perëndisë së keqe të zjarrit.
Dhe ja si shpjegojnë ekspertët se çfarë është një vullkan. Vullkani është një vrimë në koren e tokës, e formuar natyrshëm si rezultat i zhvendosjes së pllakave tektonike, nga e cila lëshohet llavë e nxehtë nën presion të madh, më së shpeshti e shoqëruar me një shpërthim dhe bashkë me të edhe avulli, gazrat dhe hiri.
Në kontinentin afrikan ekziston një nga vullkanet e pazakonta të planetit - Oldoinyo-Lengai. Krateri i tij, diametri i të cilit është 400 m, është i mbushur me lëndë të bardhë, por kjo nuk është borë, por hiri i sodës. Çuditërisht, ai u ngrit nga thellësitë e tokës, sepse ky vullkan është i vetmi llavë e të cilit përmban kalcium, kalium dhe natrium në vend të mineraleve të zakonshme të silikonit. E quajnë të ftohtësepse temperatura e kësaj llave është sa gjysma e temperaturës së llavës së zakonshme. Gjatë ditës duket e zezë dhe vetëm me ardhjen e errësirës bëhet e qartë se në fakt bëhet fjalë për një ngjyrë të kuqe të errët. Më pas, duke u ftohur gradualisht, llava bëhet e bardhë. Soda merret nga rrjedhat e ujit në një liqen të bukur, sikur mbulohet me një vello rozë. Ky është një moment tjetër mahnitës, sepse batanija rozë është shumë flamingo që u tërhoqën atje nga spirulina, një nga organizmat e paktë të gjallë që jeton në ujin e "sodës".
Vullkani Hephaestus, i vendosur në Malin e Kalbur të Gadishullit Taman, është unik në atë që është një vullkan që shpërthen burime b alte. Kjo b altë, e quajtur peloid, është e ngopur me bor, brom, jod, selen, për shkak të të cilave përdoret si ilaç në mjekësi. Banjat me b altë janë rregulluar pikërisht në kraterin e vullkanit, temperatura e të cilit varion nga + 12 në + 20 gradë Celsius.
Vullkanet e Islandës kanë luftuar me akullnajat për 60 milionë vjet. Gjatë dy shekujve të fundit, nga 20 vullkane, pothuajse gjysma kanë qenë aktive të paktën një herë. Dhe një nga shpërthimet më të mëdha në këtë ishull zgjati pothuajse dy vjet gjatë 1821-1823. Ishte Eyjafjallajökull. Nga rruga, në vitin 2010, me veprimin e saj, ajo praktikisht shkriu një akullnajë të madhe me të njëjtin emër brenda pak ditësh dhe në të njëjtën kohë provokoi aktivitetin e një vullkani tjetër - Katla. Sipas ekspertëve, vullkanet dhe tërmetet, shoqëruesit e tyre të vazhdueshëm, do të ndihengjatë 60 viteve të ardhshme.
Çfarë është një vullkan në hapësirë? Në vitin 2005, në Enceladus (një hënë e Saturnit), stacioni hapësinor Cassini regjistroi vullkane aktive. Për qindra kilometra, ata nuk hodhën lavë, por burime uji, të cilat u kthyen menjëherë në një mjegull kristalesh akulli. Pak më herët, në 1989, u bë e njohur për aktivitetin vullkanik në Triton (një satelit i Neptunit). Atje, në një nga trupat më të ftohtë në sistemin diellor (-240 gradë Celsius), u zbuluan gejzerë me azot të aktivizuar nga nxehtësia diellore.
Pra, çfarë është një vullkan - një mal me zjarr, një shatërvan b alte apo një gejzer gazi?
