Afati është afati ose afati i fundit për diçka: përfundimi i punës së çdo lloji, afati për dorëzimin e një porosie, data përfundimtare për dorëzimin e materialit dhe të ngjashme. Kjo fjalë vjen nga anglishtja "deadline", që fjalë për fjalë do të thotë "vdekje" dhe "vijë" ("i vdekur" dhe "vijë"). Në këtë rast, afati është data ose ora e afatit. Dhe fjala angleze "i vdekur" përdoret këtu për një arsye. Ai gjithashtu thekson se data dhe ora e caktuar janë përfundimtare - kjo është një lloj "vija e vdekjes".
Nëse flasim për shtrirjen e këtij termi, atëherë ai përdoret pothuajse kudo. Për shembull, në sport, afati është koha deri në të cilën ju duhet të përfundoni ndeshjen ose lojën, si dhe dita e fundit kur lojtari ka mundësinë të transferohet në një ekip ose klub tjetër me vullnetin e tij të lirë. Në mjekësi, ky term përdoret për të përcaktuar datën maksimale të mundshme për zbatimin e çdo mase terapeutike. Për shembull, për të caktuar afatin për një abort. Për fushën e reklamimit, data e ndërprerjes përdoret si kufizues i termit për ofertën,ofruar blerësve, klientëve ose partnerëve të mundshëm. Kjo është e nevojshme për të provokuar edhe një herë konsumatorin për veprime të menjëhershme, për të stimuluar në këtë mënyrë për të bërë një blerje.
Nëse flasim për përdorimin e termit "afat" ekskluzivisht në fushën e biznesit, atëherë sot ekspertët në fushën e menaxhimit efektiv të kohës së punës dallojnë disa lloje kryesore të afatit. E para është lloji urgjent, që do të thotë një punë (ose porosi) e tillë që duhet të përfundojë sa më shpejt të jetë e mundur. Zbatimi i detyrave të këtij lloji kërkon gjithmonë shumë më tepër përpjekje se zakonisht, kështu që ato shpesh shoqërohen me shpërblime të dyfishta. Lloji i dytë është një afat me faza, i shoqëruar me dorëzimin gradual të disa porosive ose zbatimin gradual të llojeve të ndryshme të punës. Në këtë rast, vetëm pas miratimit nga klienti (punëdhënësi) i fazës aktuale, do të mund të vazhdohet në fazën tjetër. Dhe lloji i tretë është periodik. Afati i përsëritur është mënyra se si funksionojnë shumica e gazetarëve ose reklamuesve, duke u kërkuar atyre të dorëzojnë materiale të reja çdo të hënë, për shembull.
Çdo person modern përballet me një ose një lloj tjetër afati gjatë jetës së tij. Për të mos menduar vazhdimisht se afati po afron gjithnjë e më shpejt kur krijohet kjo situatë, ka disa truke të vogla. Së pari, nëse është e mundur, ju duhet të ndani shumë punë (porosit,projekt) në disa pjesë. Së dyti, është e nevojshme të keni një ide të mirë të qëllimit dhe të planifikoni qartë të gjitha fazat për ta arritur atë. Së treti, është shumë e rëndësishme të sigurohet që hapësira përreth (dhoma, tavolina) të jetë e pastër dhe e rregullt. Nëse ka rregull, atëherë nuk do të ketë konfuzion në mendime, që do të thotë se do të jetë e mundur të mendoni mirë gjithçka dhe të merrni vendimin e duhur pa frikë nga afati i ardhshëm.
