Tartufi është një kërpudha marsupiale që formon një trup frutor me mish tuberoz nëntokësor. Rritet në pyje. Është një saprofit. Miceliumi formon fije që mbështillen rreth rrënjëve të një peme aty pranë. Kërpudhat e ndihmojnë pemën të marrë lagështi shtesë dhe e mbron atë nga sëmundjet mikrobike.
Mikeli është i qëndrueshëm, me kusht që të mos shkatërrohet. Në një mjedis të favorshëm, ai formon periodikisht trupa frutorë, të cilët përmbajnë spore që kontribuojnë në riprodhimin e mëtejshëm. Në kërpudhat tokësore, sporet shpërndahen nga era dhe uji. Dhe në një kërpudhat nëntokësore, riprodhimi varet nga kafshët që do ta hanë atë, do ta tresin dhe do të nxjerrin mbetjet, në të cilat do të ndodhen sporet.
Kërpudha tartufi lëshon një erë karakteristike vetëm për të tërhequr kafshët. Jo të gjitha speciet janë të ngrënshme. Ka lloje të kërpudhave që nxjerrin "aromën" e harengës së kalbur.
Perigorsky ka vlerën më të madhe. Është aromatike, e zezë, me lytha nga jashtë, e kuqërremtë e zezë ose gri e errët nga brenda, me vija me ngjyrë më të çelur. Rritet në Francën jugore dhe në Italinë veriore, kryesisht në pemët e ahut dhe dushkut. Ka një rëndësi të madhe industriale. Nuk është çudi që quhet "e zezë".diamanti" dhe "princi kapriçioz". Francezët e konsiderojnë kërpudhat e tartufit si produktin e tyre kombëtar. Fotot e tregojnë mirë.
Pak më pak i vlefshëm është tartufi Trinity, ose polonishtja e bardhë. Pulpa e trupit të saj frutor është e lehtë, duket si një patate. Ajo rritet në pyjet në Evropën Perëndimore dhe gjendet gjithashtu në Rusi, për shembull, në rajonin e Moskës.
Kërpudha e tartufit zhvillohet dhe maturohet nën tokë në një thellësi prej 5 deri në 20 cm. Këto kërpudha rriten në disa pjesë krah për krah, duke formuar një fole. Në disa raste, një pjesë e kërpudhave është e dukshme nga toka. Përmasat e saj mund të variojnë nga një lajthi në një patate të mirë, herë pas here ka ekzemplarë që peshojnë më shumë se 1 kg.
Disi në Itali gjetën një kërpudha tartufi që peshonte 720 gram. Ajo u shit në ankand për 210,000 dollarë. Ky fakt konfirmon mendimin mbizotërues se kjo është kërpudha më e shtrenjtë në botë.
Ka prova që duke ngrënë rregullisht kërpudha tartufi, mund të zgjasni rininë. Fatkeqësisht, ajo nuk mund të kultivohet, megjithëse janë bërë shumë përpjekje për ta bërë këtë.
Për të gjetur këtë kërpudha të mrekullueshme, mund t'i drejtoheni ndihmës së një derri ose qeni të stërvitur. Derrat kanë një dhunti të natyrshme për tartufin, por që të mos e hanë vetë gjellën, ata janë të trajnuar më parë. Për këtë punë përzgjidhen femrat në moshën 4 muajshe. Pasi ka gjetur kërpudhat e tartufit, derri fillon të gërmojë tokën me thundrën e tij, ata e largojnë atë dhe japin një lloj delikatesë, për shembull, fasule të ziera, si ngushëllim. Derrat e stërvitur punojnë për 10 vjet ose më shumë. E metëkëta gjakatarë është se lodhen shpejt. Një qen mund të kërkojë për një kohë të gjatë, por vetëm qen qimedredhur janë të përshtatshëm për këtë punë.
Ka një mënyrë tjetër për të përcaktuar vendin ku rritet kërpudhat. Ia vlen të shikohet për mizat e tartufit. Gjatë perëndimit të diellit, ata rrethohen në një tufë mbi tokë dhe vendosin vezët e tyre vetëm pranë këtyre kërpudhave, në mënyrë që larvat të ushqehen me trupat frutorë. Kudo ku ulet tufa, ju duhet të gërmoni atje.
Këto kërpudha të mahnitshme përdoren për të përgatitur pjata të ndryshme për të cilat gustatorët janë të gatshëm të paguajnë çdo para.
