Diskursi për shoqërinë është i lehtë dhe i vështirë në të njëjtën kohë. Nga njëra anë, ky koncept ka qenë i njohur për çdo person praktikisht që nga fëmijëria, nga ana tjetër, është shumë e vështirë të kuptosh vetë se cili është ky sistem më kompleks, si funksionon dhe çfarë detyrash zgjidh. Si fillim, duhet mbajtur mend se shkencëtarët ndajnë konceptet e shoqërisë në kuptimin e gjerë të fjalës dhe në kuptimin e ngushtë.
Përkufizimi i dytë është mjaft i thjeshtë. Në këtë rast, shoqëria kuptohet si një sistem në zhvillim dinamik, elementët kryesorë të të cilit janë njerëzit, grupet shoqërore dhe institucionet shoqërore që i lidhin ata. Pikërisht me këtë koncept punojnë kryesisht sociologët.
Shoqëria në një kuptim të gjerë është një kategori, para së gjithash, një filozofi. Njerëzit filluan t'i drejtoheshin asaj që nga kohërat e lashta, kur filozofë të tillë si Platoni dhe Aristoteli për herë të parë deklaruan se ishte aftësia për t'u vetëorganizuar në shoqëri ajo që ishte shenja më e rëndësishme.dallimet midis njeriut dhe kafshës.
Megjithatë, shoqëria në kuptimin më të gjerë u bë një problem vërtet politik dhe filozofik në Epokën e Iluminizmit. Pikërisht në këtë periudhë filloi të vlerësohej si një mekanizëm i caktuar ndërmjetësues midis një personi të vetëm dhe shtetit, si institucioni më i rëndësishëm shoqëror që drejton zhvillimin e përgjithshëm të çdo individi. Për më tepër, në Francën e shekullit të 18-të u shpreh për herë të parë ideja se shoqëria në kuptimin e gjerë është i gjithë njerëzimi në tërësi, duke përfaqësuar një pjesë të veçantë të botës materiale.
Shkencëtarët rusë dhanë gjithashtu një kontribut të rëndësishëm në studimin e këtij problemi. Para së gjithash, kjo ka të bëjë me filozofë të tillë si N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank. Në veprat e tyre, ata u përqendruan në thelbin shpirtëror të një personi, dëshirën e tij vazhdimisht në rritje për të gjetur veten në këtë botë dhe vetë-përmirësimin.
Çdo drejtim filozofik në një mënyrë ose në një tjetër ngriti problemin e shoqërisë, u përpoq ta interpretonte atë në përputhje me konceptin e vet. Në të njëjtën kohë, sa më tej, aq më shumë filloi të rrëshqasë tendenca deterministe: disa shkencëtarë e vendosin thelbin ekonomik të këtij mekanizmi në ballë, të tjerë - atë shpirtëror. Aktualisht, shoqëria në një kuptim të gjerë konsiderohet, nga njëra anë, si forca shtytëse e zhvillimit të qytetërimit njerëzor dhe, nga ana tjetër, si rezultat i pashmangshëm i këtij procesi. Kjo qasje thekson padashur natyrën dinamike të këtij sistemi, e cila nuk mbetete pandryshuar, por zhvillohet së bashku me zhvillimin njerëzor.
Duke e konsideruar shoqërinë në një kuptim të gjerë, shkencëtarët pranojnë se ndikimi i saj i drejtpërdrejtë te çdo individ është shumë më pak i dukshëm sesa, për shembull, në rastin e një grupi shoqëror, dhe lidhjet brenda tij janë dukshëm më pak të forta. Në të njëjtën kohë, është në nivelin e të gjithë njerëzimit që ruhen përbërësit e nevojshëm shpirtërorë dhe materialë që lejojnë secilin person të realizojë veten e tij, e lejojnë atë të ndiejë se ai është ajo pjesë e botës përreth, të cilën kjo botë mund ta bëjë. ndryshon dukshëm dhe përdor për interesat e veta.
