Duket se pyetja është se sa është numri i përgjithshëm i vendeve në botë, por shpeshherë gjeografët i shqetëson, sepse metodat e ndryshme të numërimit japin rezultate të ndryshme.
Së pari, duhet të bëjmë dallimin midis koncepteve "vend" dhe "shtet", sepse ato nuk janë identike. Shteti ka pavarësinë e njohur nga shtetet e tjera, kufijtë shtetërorë zyrtarë dhe atribute të tjera, kur si shtet - jo gjithmonë. Përveç kësaj, koncepti i "vendit" shpesh përfshin koloni dhe territore të diskutueshme të varura dhe gjysmë të varura.
Për shembull, numri i vendeve në botë në përputhje me numrin e anëtarëve të OKB-së është 192 shtete, por ka të paktën 2 shtete që nuk janë anëtare të OKB-së - Kosova dhe Vatikani. Për më tepër, ekziston Tajvani, i cili në librat e referencës statistikore dhe enciklopeditë ka prej kohësh një status të veçantë nga Kina, por PRC nuk e njeh Tajvanin si një shtet më vete, duke e konsideruar atë territorin e tij të veçantë, prandaj, për arsye politike, KB nuk e përfshin atë si anëtar të veçantë. Por edhe për këtë ka një mosmarrëveshje për atë që ështënumri i vendeve në botë nuk përfundon.
Përveç vendeve me status të paqartë, ka edhe shtete me status të pasigurt. Numri i vendeve në botë me këtë status tani është 12: 8 prej tyre njihen nga një ose më shumë vende anëtare të OKB-së, 2 janë njohur nga një ose pjesërisht i njohur nga disa shtete dhe 2 janë të panjohura zyrtarisht nga askush. Këto 8 shtete, të njohura nga të paktën një anëtar i OKB-së, nuk janë gjithashtu pjesë e kësaj organizate, megjithatë, sipas të drejtës ndërkombëtare, ato duhet të njihen si shtete të pavarura, por për një arsye ose një tjetër statusi i tyre politik mbetet i paqartë. Lista e këtyre vendeve përfshin Republikën e përmendur tashmë të Kosovës dhe Tajvanin (Republikën e Kinës), si dhe Republikën e Osetisë Jugore, Abkhazinë, Palestinën, Republikën Turke të Qipros Veriore (Qipro e konsideron atë territor të pushtuar), Saharan. Republika Demokratike Arabe (SADR), Azad Jammu dhe Kashmir (të ndara dhe të njohura nga Pakistani).
Ndër të tjera, kur i përgjigjemi pyetjes se sa shtete ka në botë, nuk mund të mos përmendet fenomeni i shteteve virtuale. Sipas teorisë së shtetësisë, çdo shtet duhet të ketë një territor, por interneti bën të mundur që kjo nevojë të neglizhohet. Nga ana tjetër, një shtet virtual mund të ketë një flamur, një stemë, madje edhe të lëshojë kartëmonedha dhe pulla.
Përveç kësaj, shtete të tilla mund të pretendojnë territorin e Antarktidës,
për të plotësuar të gjitha shenjat e shtetit. Këto territore përfshijnë Westarctic, i themeluar në 2001, si dhe shtetin e famshëm të panjohur të Sealand, i vendosur në ujërat territoriale të Britanisë së Madhe. Por Britania nuk pretendon territorin e saj, i cili përbëhet nga një platformë e ndërtuar gjatë Luftës së Dytë Botërore. Ka edhe Wirtlandia dhe Vimperium, të cilat janë të bazuara tërësisht në internet. Gjithashtu, Urdhri i M altës nuk mund të quhet shtet në kuptimin e pranuar përgjithësisht, i cili megjithatë ka statusin e vëzhguesit në OKB.
Kështu, nuk është e mundur të thuhet pa mëdyshje se cili është numri i vendeve në botë. Sipas metodës së pranuar përgjithësisht të numërimit, janë 195 shtete, por nëse flasim në mënyrë specifike për vende dhe përfshijmë territore të panjohura dhe të diskutueshme në këtë koncept, atëherë përgjigja mund të jetë 262.
